รีเอเจนต์การตรวจจับเครื่องหมายเนื้องอกเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับการวินิจฉัยทางคลินิกและการติดตามเนื้องอก หน้าที่หลักของพวกเขาคือการระบุโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับเนื้องอก-โดยเฉพาะ ช่วยให้แพทย์ประเมินการลุกลามของโรคหรือประสิทธิภาพการรักษา ส่วนประกอบหลักของรีเอเจนต์เหล่านี้โดยทั่วไปประกอบด้วยแอนติบอดี ฉลาก ระบบบัฟเฟอร์ และความคงตัว ซึ่งทั้งหมดนี้ทำงานร่วมกันเพื่อให้มั่นใจถึงความไวและความแม่นยำในการตรวจจับ
แอนติบอดี โดยทั่วไปเป็นโมโนโคลนอลหรือโพลีโคลนอล เป็นส่วนประกอบสำคัญของรีเอเจนต์การตรวจจับและจับกับเครื่องหมายมะเร็งเป้าหมายโดยเฉพาะ เช่น อัลฟา-ฟีโตโปรตีน (AFP) แอนติเจนของคาร์ซิโนเอ็มบริโอนิก (CEA) หรือ-แอนติเจนจำเพาะของต่อมลูกหมาก (PSA) การเลือกใช้แอนติบอดีส่งผลโดยตรงต่อความจำเพาะของการทดสอบ แอนติบอดีที่มีสัมพรรคภาพสูง-สามารถลดผลลัพธ์เชิงบวกที่ผิดพลาด-ได้
Labelers ใช้สำหรับการขยายสัญญาณและการแสดงภาพ ตัวอย่างทั่วไปรวมถึงเอนไซม์ (เช่น ฮอสแรดิชเปอร์ออกซิเดส (HRP), สีย้อมเรืองแสง (เช่น FITC), สารตั้งต้นเคมีเรืองแสง (เช่น ลูมินอล) หรืออนุภาคทองคำคอลลอยด์ ตัวอย่างเช่น ในเอนไซม์-ชุดวิเคราะห์อิมมูโนซอร์เบนท์ที่เชื่อมโยง (ELISA) HRP จะเร่งปฏิกิริยาสารตั้งต้นเพื่อพัฒนาสี และความเข้มข้นของเครื่องหมายคือ วัดปริมาณด้วยการดูดกลืนแสง ในทางกลับกัน การตรวจด้วยวิธีเคมีเรืองแสงนั้นอาศัยความเข้มของการเรืองแสงเพื่อเพิ่มความไวในการตรวจจับ
ระบบบัฟเฟอร์ (เช่น น้ำเกลือบัฟเฟอร์ฟอสเฟตหรือ Tris-HCl) จะรักษาค่า pH ที่เสถียรในรีเอเจนต์ เพื่อให้มั่นใจว่ามีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการจับกับแอนติบอดีและแอนติเจน นอกจากนี้ สารทำให้คงตัว (เช่น อัลบูมินในซีรั่มของวัว (BSA), กลีเซอรอล หรือสารกันบูด) ช่วยยืดอายุการเก็บรักษาของรีเอเจนต์ และป้องกันการสูญเสียโปรตีนและการปนเปื้อนของจุลินทรีย์
รีเอเจนต์รุ่นใหม่บางตัวยังรวมเอาวัสดุนาโนหรือไบโอติน-ระบบสเตรปตะวิดินเข้าด้วยกันเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการตรวจจับเพิ่มเติม โดยสรุป การออกแบบรีเอเจนต์การตรวจจับสารบ่งชี้มะเร็งจำเป็นต้องมีความสมดุลที่สมดุลระหว่างความจำเพาะ ความไว และความเสถียร เพื่อตอบสนองความต้องการของยาที่มีความแม่นยำ